SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 96

Chapter 96 

The city lights twinkled below Camille’s penthouse like fallen stars trapped on earth. She stood at the floor–to- ceiling windows, arms wrapped around herself, watching the tiny cars move through the streets forty floors below. Behind her, Alexander poured two glasses of red wine, the soft gurgle of liquid filling the comfortable silence between them. 

It had been three days since the press the Phoenix project has issue and they sorted it out. Three days of relative peace. The thought felt strange to Camille, peace was not something she had known since finding those divorce papers twenty five months ago. 

“Your thoughts seem far away,” Alexander said, approaching with the wine glasses. His footsteps were quiet on the plush carpet. 

Camille accepted the glass, her fingers brushing his. That small touch sent warmth spreading up her arm. “Not far. Just… processing everything.” 

Alexander stood beside her at the window. Unlike many men who felt the need to fill silence, he seemed content to share it with her. That was one of the many things she had come to appreciate about him. 

“Victoria called earlier,” Camille said after taking a sip of wine. “The latest reports show Kane Industries stock has fully recovered. The Phoenix Grid project is back on schedule.” 

Alexander nodded. “That’s good news.” 

“Yes.” Camille turned from the window. “But that’s not what I want to talk about tonight.” 

She moved to the cream–colored sofa and sat down, tucking one leg beneath her. The softness of the cushions welcomed her tired body, Alexander followed, sitting close enough for comfort but with space between them, always respectful of her boundaries. 

“What would you like to talk about?” he asked, his dark eyes studying her face. 

Camille took a deep breath. “Us. This thing between us that we keep dancing around.” 

Alexander’s expression remained calm, but she noticed how his fingers tightened slightly around the wine glass. ” 1 was wondering when we’d have this conversation.” 

“Is that why you’ve never pushed?” 

“Partly.” He set his glass on the coffee table. “I didn’t want to rush you. After everything with Stefan and Rose… 1 know trust doesn’t come easily to you anymore.” 

The mention of their names didn’t sting like it once had. Progress, Camille thought. 

“For a long time,” she began, staring into her wine, “I thought that part of me was dead. The part that could feel… this.” She gestured between them. “Victoria taught me to channel everything into revenge. To see people as pieces on a chessboard.” 

“And now?” Alexander’s voice was quiet. 

Camille looked up at him. “Now I find myself thinking about you when you’re not there. Wanting to tell you things as soon as they happen. Wondering what you’d think about decisions I’m making.” She paused. “It scares 

Tibe 

“Why does it scare you?” 

+25 BONUS 

Chapter 96 

She set her glass beside his. “Because I trusted before, and it almost destroyed me. Because Victoria warned me not to let emotions cloud my judgment. Because I’m not sure who I am when I’m not fighting anymore.” Alexander shifted closer, close enough that she could smell his cologne, cedar and bergamot, nothing flashy. Like him 

“Camille,” he said, her name soft on his lips, “do you remember when we first met? At the hospital in Boston?” She nodded slowly, memories stirring from a time that felt distant now, belonging to a different version of herself. “I’ve known you longer than Victoria has,” he continued gently. “I knew you before all this.” He gestured to her current self. “I knew the real Camille, the woman with compassion and strength who saw beyond her own problems.” 

Tears threatened at the corners of Camille’s eyes. She blinked them back, unwilling to cry, a habit Victoria had trained out of her. 

“The woman you’re describing sounds like a stranger to me now,” she confessed. 

“She’s not.” Alexander reached out slowly, giving her time to pull away if she wanted. When she didn’t, he took her hand in his. “She’s still there. I see her when you work on the Phoenix Grid, not just as revenge or to prove something, but because you believe in what it can do for people. I see her when you talk about the foundation you’re building to help other women.” 

His thumb traced gentle circles on her palm. The simple touch sent waves of warmth through her entire body. “That’s why I’ve never pushed,” he continued. “I wanted you to find your own way back to that woman. The one who doesn’t just destroy, but builds. The one who doesn’t just hate, but loves.”